Tokio.- El presidente de Filipinas, Benigno Aquino III, instó a los miembros de un clan musulmán que ocupa una aldea en el este de Malasia desde hace tres semanas a rendirse, un día después de que un tiroteo dejó 14 personas muertas.

Cerca de 200 miembros del clan tomaron la localidad costera de Lahad Datu en estado malayo de Sabah, en el norte de la isla Borneo, el 9 de febrero pasado, para reclamar el territorio como propio, citando documentos de propiedad de finales de 1800.

Después de que los filipinos asaltaron la aldea, el presidente Aquino les exhortó a salir inmediatamente o se enfrentarían a cargos por activación de un conflicto armado, pero ignoraron las advertencias.

Las autoridades malayas trataron ayer viernes de desalojar a los seguidores del Sultan Jamalul Kiram III al enfrentarse a los miembros del clan armado, dejando 12 filipinos y dos comandos de policía muertos.

En su mensaje al grupo, Aquino explicó a los miembros del clan que ahora deben "rendirse sin condiciones" y explicó que su gobierno había tratado de evitar el derramamiento de sangre desde el principio, reportó el diario filipino Inquirer.

"Sin embargo, no se nos unieron en este objetivo. Debido a la trayectoria que ha tomado el conflicto, lo que estamos tratando de evitar se ha cumplido, por lo cual la única cosa correcta para el grupo es la rendición", detalló.

El ministro malayo de Interior, Hishammuddin Tun Hussein, y el jefe de la policía, Ismail Omar, se encontraban este sábado en Sabah para supervisar las operaciones de seguridad.

Ismail también instó a los filipinos a entregarse, al advertir que las fuerzas de seguridad no tienen otra opción que tomar las medidas necesarias para detenerlos.

El grupo filipino está dirigido por un hermano del sultán Jamalul Kiram III de la sureña provincia filipina de Sulu, mientras Jacel Kiram, una hija del sultán, indicó que su tío, Agbimuddin Kiram, que todavía está en Lahad Datu, no se rendirá.

El Sultanato de Sulú fue un reino islámico que entre 1457 y 1917 estuvo vigente en el sur de Filipinas y en el norte de la isla de Borneo, donde ahora se encuentra la provincia de Sulú.