Nueva Zelanda y Egipto, ante una gran oportunidad

Nueva Zelanda y Egipto se enfrentarán este domingo en Vancouver en un partido con aroma de oportunidad histórica para dos selecciones que salieron reforzadas de su estreno mundialista y que llegan igualadas en el Grupo G, donde los cuatro equipos tienen un punto.

Egipto, que empató 1-1 ante Bélgica en Seattle, aterriza en el duelo con la sensación de haber demostrado que puede competir contra rivales de más cartel y con la obligación de convertir ese buen inicio en un paso firme hacia la clasificación.

La selección de Hossam Hassan nunca ha disputado una fase eliminatoria de un Mundial y sabe que el partido ante Nueva Zelanda puede marcar el rumbo de un grupo que también completan Bélgica e Irán.

El cuerpo técnico egipcio, sin embargo, ha intentado rebajar cualquier conato de euforia. Según medios egipcios, Hossam Hassan y su hermano Ibrahim, director de la selección, reunieron a la plantilla antes del viaje a Canadá para transmitir un mensaje claro: "Egipto primero", concentración absoluta y ninguna distracción tras el empate ante los belgas.

En lo deportivo, los faraones se apoyan en la jerarquía de Mohamed Salah, en la amenaza de Omar Marmoush y en el momento de Emam Ashour, autor del gol ante Bélgica en el minuto 20. El empate llegó en la segunda parte, con un autogol de Mohamed Hany, pero el 1-1 dejó a Egipto con la moral alta y con la sensación de que el grupo está abierto.

Nueva Zelanda, por su parte, ya no parece el rival más débil.

El 2-2 ante Irán en Los Ángeles elevó la autoestima de los ´All whites´, que siguen sin haber ganado un partido mundialista (sus siete encuentros acabaron en cuatro empates y tres derrotas), pero que estuvieron más cerca que nunca de hacerlo en su estreno en el Mundial 2026 gracias a un doblete de Elijah Just y a una actuación que el seleccionador Darren Bazeley calificó como una de las mejores desde que trabaja con los kiwis.